| La genetica del guppy di Alessandro Cellerino |
Il guppy è stato un organismo molto studiato nel periodo attorno alla seconda guerra mondiale perché alcune sue caratteristiche genetiche sono molto simili a quelle dell'uomo. Per questa ragione sono noti moltissimi dettagli circa le basi genetiche della sua colorazione. I geni che controllano la colorazione del guppy possono dividersi in recessivi, dominanti, parzialmente dominanti, ereditati dal maschio ed ereditati dalla femmina. Inoltre una serie di geni possono interagire in maniera complessa tra di loro (interazioni epistatiche). Per comprendere la genetica del guppy è necessario comprendere che ogni animale possiede due copie di ogni gene, una proveniente dal padre ed una proveniente dalla madre. Ad esempio, se incrociamo una animale albino che possiede una doppia copia del gene albino (che indichiamo con aa) con un animale grigio che possiede una doppia copia del gene "normale" (che indichiamo con AA) tutti i figli avranno un gene a ed un gene A. Se un animale possiede due copie identiche dello stesso gene si dice omozigote, se possiede due copie diverse si dice eterozigote. Le nostro caso specifico i due genitori sono aa (omozigote per il gene albino) e AA (omozigote per la controparte non mutata del gene albino), tutti i figli saranno Aa (eterozigoti con una copia del gene albino ed una copia del gene non mutato). Un passo fondamentale è distinguere tra fenotipo e genotipo. Il fenotipo è ciò che si osserva, ad esempio un pesce grigio rispetto ad un pesce albino, il genotipo è la struttura genetica di quel pesce. Ciò che a noi interessa scoprire è quali genotipi danno origine ad un determinato fenotipo. Un gene si dice dominante se una sola copia del gene è sufficiente perché si osservi il fenotipo. Nel nostro esempio specifico la colorazione grigia è dominante sulla colorazione albina. Quindi tutti i figli che nascono dall'incrocio di un pesce di colorazione grigia con un pesce di colorazione albina sono grigi. Il loro genotipo è eterozigote, Aa, ma il loro fenotipo è normale. Osservando questi pesci senza sapere nulla dei genitori è impossibile capire che discendono da pesci albini. La maggior parte dei geni legati al sesso che analizzeremo dopo sono dominanti. Se però si incrociano i figli con il genitore albino il 50% dei figli sarà albino. Incrociare i figli con il genitore recessivo (backcrossing) è il sistema che solitamente viene utilizzato per fissare dei tratti recessivi. I pesci albini che nascono dall'incrocio sono di genotipo omozigote (aa) e quindi a questo punto sono una linea pura che darà origine solo a figli albini. Geni recessivi Albino:
I pesci albini mancano totalmente di pigmento nero (melanina) e si
riconoscono per gli occhi rossi. Il colore di fondo albino è spesso
accoppiato ai colori rosso o giallo in quanto ogni macchia scura viene
eliminata dalla mutazione ed i colori appaiono molto puri. Blond:
I pesci blond hanno un colore di fondo giallo in quanto la produzione di
melanina è molto ridotta ma non del tutto eliminata. Anche in questo caso
i colori rosso o giallo risaltano molto bene sul colore di fondo blond. Tiger:
Questi pesci sono simili ai
blond, ma ogni scaglia è bordata di nero. La colorazione è molto
appariscente nelle femmine. Sono comuni in Asia. Blu:
I pesci con colore di fondo blu
non sono in grado di produrre il pigmento giallo e rosso. Appaiono di un
blu argenteo. Sono molto rari e non vanno confusi con pesci con colore di
fondo grigio e colorazione blu come i blu Moscow. La differenza è chiara
nelle femmine. Non solo i maschi, ma anche le femmine sono bluastre nei
pesci con colore di fondo blu mentre questo non accade in pesci di colore
di fondo grigio con colorazione blu. Full Red:
I pesci sono caratterizzati da
una colorazione rossa omogenea su tutto il corpo compresa la regione della
pancia. Il ceppo è stato creato da Ed Chiasson dopo oltre dieci anni di
sperimentazione partendo da pesci rossi ma senza colorazione sulla pancia. Doppia spada:
Contrariamente a quanto affermato in articoli datati, il gene doppiaspada
è recessivo. Se si incrociano maschi di doppiaspada con femmine con la
coda a triangolo si ottengono molto spesso dei coda a triangolo. Se i
maschi nati da questo incrocio vengono incrociati con femmine di
doppiaspada, il 50% dei maschi che nascono sono doppiaspada. Geni
semi-recessivi Questi geni si distinguono perché
l'eterozigote ha un fenotipo diverso sia da quello normale che da quello
dell'omozigote. Il più famosi è il gene blu dei ceppi asiatici come il
Blue Grass, il Blue Galaxy e il Blu Neon. La mutazione è simile a quella
che genera il colore di fondo blu. Gli omozigoti hanno un colore blu
pallido poco appariscente, ma se incrociati con animali di colore grigio
generano una progenie di eterozigoti che hanno una colorazione blu
brillante molto metallica. Quindi in questo caso è impossibile mantenere
il ceppo puro ma solo il 50% dei pesci che nascono hanno il fenotipo
desiderato. Geni legati al
sesso Il meccanismo di determinazione del
sesso nei guppy è simile a quello degli uomini. Le femmine hanno due
cromosomi (genotipo XX) ed i maschi hanno un cromosoma X ed un cromosoma Y
(genotipo XY). Alcuni tra i geni più famosi dei guppy si trovano sul
cromosoma Y e vengono quindi ereditati dal padre o sul cromosoma X e
vengono, nei maschi, ereditati dalla madre. Geni ad eredità
paterna Snakeskin (Cobra):
Questo gene dà origine ad una
filigrana finissima su corpo giallo. Se si incrocia un maschio di
Snakeskin con una femmina di un altro ceppo la filigrana sul corpo viene
passata alla generazione successiva. Platinum:
Questo gene causa una colorazione dorata metallica nella regione della
testa. Fissato originariamente nei doppiaspada da Horst Schimpfelpfennig
è stato usata particolarmente dagli allevatori asiatici per creare
spettacolari varietà di coda a triangolo. Metal head:
Questi pesci sono caratterizzati
dalla testa di un blu carico. Apparsi per la prima volta a Mosca attorno
alla metà degli anni '80 avevano la testa blu carico ed il corpo
snakeskin. Gli allevatori asiatici hanno "iniettato" il gene
metal head in molte delle loro varieta. Partendo da questi animali sono
stati creati gli spettacolari Blu Moscow. Geni ad eredità
materna Half-black:
Questo gene causa una
colorazione nera carica della metà posteriore del corpo. Mentre la
colorazione nera del corpo dipende esclusivamente dal gene ereditato dalla
madre, il colore della coda e della dorsale è influenzato anche da geni
paterni. Lace:
Questo gene da solo non provoca una colorazione specifica, ma è in grado
di modificare il pattern snakeskin (che viene ereditato dal padre) creando
una filigrana particolarmente fine sulle pinne. E' un esempio classico di
interazioni epistatiche tra due geni in cui un gene modifica l'espressione
di un altro gene.Combinazione di geni ad eredità paterna e materna Half-black Red:
Questo interessante fenotipo è
creato dalla combinazione di una femmina half-black con un maschio rosso.
Il colore half-black è ereditato dalla madre ed il colore delle pinne dal
padre. Infatti le femmine di half-black red possono avere le pinne viola o
blu screziate di rosso invece che rosso carico. Blu Moscow:
Questi spettacolari pesci di un blu omogeneo sono creati dalla
combinazione del gene Metal head paterno con geni blu sulla linea materna.
Le femmine possono essere utilizzate per essere incrociate con altre linee
blu come ad esempio Japan blu con ottimi risultati. Questa vuole essere solo una brevissima
carrellata della genetica delle varietà più comuni di guppy. Gli
allevatori sono costantemente al lavoro per creare nuove varietà come i
Pingu, i Mikariff, i full Gold, gli Show White sulla cui genetica
conosciamo ancora troppo poco. E' assolutamente
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